Quando Orlando City SC enfrentou CD Toluca na Leagues Cup 2025 – Quartas de finalCarson, Califórnia, o que acabou em uma emocionante disputa de pênaltis que terminou 6‑5 para os Lions. O duelo aconteceu no Dignity Health Sports Park às 00:50 UTC, e trouxe surpresa porque, apesar das duas equipes ostentarem dos ofensivos mais temidos da MLS e da Liga MX, os 90 minutos regulares ficaram sem nenhum gol.
A Leagues Cup, criada para estreitar laços entre clubes norte‑americanos, chegou à sua quinta edição com 32 times divididos entre MLS e Liga MX. Ambos os lados já haviam vencido adversários fortes nas fases anteriores: Orlando superou o Seattle Sounders nas oitavas, enquanto Toluca derrubou o Monterrey em uma partida tensa que foi decidida nos últimos minutos.
Para o Oscar Pareja, técnico do Orlando, a viagem da Flórida até a costa oeste sempre traz um desafio logístico. "O jogo aqui em LA nos causou alguns problemas com a viagem vindo da costa sul e cruzando o país", confessou após a partida.
O placar ficou 0‑0 no tempo regulamentar, mas a história se escreveu nos detalhes. As duas equipes combinaram apenas um disparo a gol em 90 minutos – nada de impressionante, mas revela a eficiência das defesas. O goleiro do Toluca, Luis García, apagou quase tudo que chegou perto da meta.
O melhor lance ofensivo do Orlando surgiu aos 18 minutos, quando Marco Pašalić cruzou a bola para Martín Ojeda, que apareceu sozinho. O árbitro, porém, marcou impedimento, e a jogada foi anulada. Toluca contou com a volta de Alexis Vega, que distribuía quatro passes-chave, mas nenhuma delas resultou em finalização certeira.
Nos acréscimos, Juan Pablo Domínguez tentou o fim de jogo, mas disparou para fora sob pressão de três defensores de Orlando, enviando a partida para a decisão por pênaltis.
O primeiro chute foi balançado por Alexis Vega, que converteu com tranquilidade. Martín Ojeda respondeu logo em seguida, mantendo o placar nível. As duas equipes exibiram sangue frio, com Federico Pereira, Robert Morales, Jesús Gallardo e Franco Romero marcando para Toluca, enquanto Robin Jansson, Alex Freeman, Joran Gerbet e Kyle Smith fizeram o mesmo pelos Lions.
Chegando ao sexto turno, a tensão aumentou. Foi então que Pedro Gallese, guardião da meta do Orlando, brilhou. Defendeu duas cobranças consecutivas – as de Jesús Gallardo e Franco Romero – e ainda avançou para bater a sua própria cobrança. O chute saiu firme, garantindo o 6‑5 final.
"Foi um dia de superação. Sabíamos que o trânsito e a mudança de fuso poderiam nos atrapalhar, mas a equipe mostrou que tem sangue frio", disse Oscar Pareja em entrevista coletiva.
Do lado mexicano, Héctor Herrera – que entrou no 77º minuto por Rafael Angulo – lamentou a saída: "Nós tivemos chances, mas a defesa americana foi muito bem posicionada".
Com a vitória, Orlando City SC assegurou a vaga contra o rival intra‑estadual Inter Miami CF. O confronto promete ser o clássico mais quente da edição, já que os dois times disputam a liderança da Conferência Leste da MLS.
O próximo duelo está marcado para 28 de agosto, no DRV PNK Stadium, em Fort Lauderdale. Analistas preveem que a estratégia defensiva de Miami, liderada pelo ex‑jugador da seleção brasileira Gustavo Gómez, será o principal teste para o cálculo tático de Pareja.
A mudança de fuso horário entre a Flórida e a costa oeste deixou os jogadores com menos tempo de recuperação. Pareja admitiu que a logística reduziu a preparação tática, mas a defesa se manteve concentrada, mostrando que o elenco conseguiu contornar o desgaste físico.
Derrotar o atual campeão da Liga MX reforça a credibilidade da MLS na competição interligas. O triunfo aumenta a confiança das equipes americanas e pode influenciar futuras negociações de transmissão e patrocínios.
Além das defesas de Pedro Gallese, Martín Ojeda e Alexis Vega mostraram criatividade no meio‑campo. A defesa de Orlando, liderada por Robin Jansson, foi decisiva.
A partida está agendada para 28 de agosto de 2025, às 23:00 (horário de Brasília), no DRV PNK Stadium, em Fort Lauderdale, Flórida.
A hashtag #LionsVsLions estourou no Twitter, com mais de 120 mil menções em duas horas. Muitos elogiaram Gallese como "herói da noite" e expressaram otimismo para a semifinal.
Comentários
Leonardo Santos
Não é coincidência que a Leagues Cup apareça justo quando as grandes ligas querem distrair os torcedores da verdade oculta. O cronograma foi esculpido por quem controla os direitos de transmissão, para maximizar lucros e silenciar críticas. Cada pênalti vivido naquele estádio foi, na verdade, uma coreografia ensaiada por algoritmos que analisam o humor das redes sociais. Enquanto a gente vibra com o Gol, os bastidores negociam acordos que vão além do futebol. A vitória do Orlando pode ser uma ilusão, mas serve para reforçar a narrativa de que a MLS está em ascensão, algo que protege interesses corporativos. No fim das contas, o que importa mesmo é quem tem o controle dos dados.